সিরিয়াল কিলার হ'ল এমন ব্যক্তি যিনি সাধারণত তিন বা ততোধিক লোককে খুন করেন, সাধারণত অস্বাভাবিক মনস্তাত্ত্বিক প্রসন্নতার পরিচর্যায়, এক মাস ধরে এই হত্যাকাণ্ড সংঘটিত হয় এবং তাদের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য বিরতি ("প্রতিবিম্বের সময়কাল") অন্তর্ভুক্ত থাকে। । সিরিয়াল কিলার নির্ধারণের সময় বিভিন্ন কর্তৃপক্ষ বিভিন্ন মানদণ্ড প্রয়োগ করে। বেশিরভাগই তিনটি হত্যার দ্বার নির্ধারণ করে, অন্যরা এটিকে চারটি করে বা দুটিতে কমিয়ে দেয়। উদাহরণস্বরূপ, ফেডারেল ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই), সিরিয়াল হত্যাকে সংজ্ঞায়িত করেছে "দু'একটি বা তার বেশি খুনের ধারাবাহিকভাবে, পৃথক ঘটনা হিসাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, সাধারণত, তবে সর্বদা নয়, আক্রমণকারী একাই অভিনয় করে।"
যদিও মানসিক তৃপ্তি ঘটায় সিরিয়াল হত্যার এক সাধারণ উদ্দেশ্য এবং বেশিরভাগ সিরিয়াল হত্যাকাণ্ডে ভুক্তভোগীর সাথে যৌন যোগাযোগ জড়িত, এফবিআই জানিয়েছে যে সিরিয়াল হত্যাকারীদের উদ্দেশ্যগুলি রাগ, রোমাঞ্চকর অনুসন্ধান, আর্থিক লাভ এবং মনোযোগ চাইতে খুনসুটি একইভাবে চেষ্টা করা বা সম্পন্ন করা যায় এবং ভুক্তভোগীদের মধ্যে সাধারণ কিছু থাকতে পারে: উদাহরণস্বরূপ বয়সের গ্রুপ, উপস্থিতি, লিঙ্গ বা জাতি।
সিরিয়াল হত্যাকাণ্ড গণহত্যার মতো নয় (প্রদত্ত ঘটনায় অসংখ্য লোককে হত্যা করা); তেমনি এটি হত্যার স্প্রাইও নয় (যাতে খুব অল্প সময়ের মধ্যে দু'একটি বেশি জায়গায় হত্যা করা হয়)। যাইহোক, সপ্তাহ বা কয়েক মাস সময়কাল আপাত "প্রতিফলন সময়ের" বা "স্বাভাবিক ফিরে" ছাড়া সময় অনুক্রমিক হত্যার দীর্ঘায়িত পর্বের ক্ষেত্রে আছে কাজ কিছু বিশেষজ্ঞের "সিরিয়াল খুনি" এর একটি সংকর বিভাগ সুপারিশ
ইংরেজী শব্দটি এবং "সিরিয়াল কিলার" ধারণাটি সাধারণত ১৯ F৪ সালে প্রাক্তন এফবিআইয়ের বিশেষ এজেন্ট রবার্ট রেসলারকে দায়ী করা হয় এবং লেখক আন রুল তাঁর বই কিস মি, কিল মি (২০০৪) বইটিতে লিখেছেন যে ইংরেজি কৃতিত্বের জন্য দীর্ঘ সময়ের সিরিয়াল কিলারের ইঙ্গিত দিয়ে এলএপিডি গোয়েন্দা পিয়ের ব্রুকস যায়, যিনি 1985 সালে ভিসিএপি সিস্টেম তৈরি করেছিলেন।
তবে এর প্রচুর প্রমাণ রয়েছে যে এর আগে এই শব্দটি ইউরোপ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবহৃত হত । জার্মান শব্দটি এবং ধারণাটি প্রভাবশালী আর্নস্ট গেন্নাত দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল, যিনি পিটার কার্টেনকে তাঁর "ডাই ড্যাসাল্ডারফার সেক্সুয়ালভারব্রেকেন" (১৯৩০) নিবন্ধে সিরিয়েনমার্ডার (আক্ষরিকভাবে "সিরিয়াল কিলার") হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন । এবং, অক্সফোর্ড ইংলিশ ডিকশনারি অনুসারে, নির্দিষ্ট শব্দ "সিরিয়াল কিলার" প্রথমবারের মতো সিগফ্রিড ক্র্যাকার দ্বারা রচিত একটি জার্মান চলচ্চিত্রের নিবন্ধে প্রকাশিত হয়েছিল জার্মান ভাষায় নির্মিত চলচ্চিত্র এম (1931), যা একটি পেডোফিল সিরিয়েনমার্ডারের চিত্রিত হয়েছে।
তাঁর সিরিয়াল কিলারস: দ্য মেথড অ্যান্ড ম্যাডনেস অফ মনস্টারস (২০০৪) গ্রন্থে ফৌজদারী বিচারের ইতিহাসবিদ পিটার ভ্রোঁস্কি যুক্তি দিয়েছেন যে যদিও গ্রেট ব্রিটেনের ব্রামসিল পুলিশ একাডেমিতে রেসেলার আইনের মধ্যে "সিরিয়াল হুমাইসড" শব্দটি তৈরি করতে পারতেন।, এবং "সিরিয়াল হত্যাকারী" জন ব্রফির বই "দ্য ইন্জিন অফ মার্ডার" (1966) -তে প্রকাশিত হয়েছে। তার সাম্প্রতিক গবেষণায়, ভ্রনস্কি বলেছেন যে 1981 সালের বসন্তে নিউইয়র্ক টাইমসে প্রকাশিত হওয়ার পরে "সিরিয়াল হত্যার" শব্দটি প্রথম জনপ্রিয় আমেরিকান ব্যবহারে প্রবেশ করেছিল।, আটলান্টা সিরিয়াল কিলার ওয়েইন উইলিয়ামস বর্ণনা করতে। পরে, আশির দশক জুড়ে, শব্দটি নিউইয়র্ক টাইমসের পৃষ্ঠায় 233 বার ব্যবহৃত হয়েছিল, তবে 1990 এর দশকের শেষের দিকে, প্রকাশের দ্বিতীয় দশকে, শব্দটির ব্যবহার 2,514 বারে আরোহণ করেছিল জাতীয় পত্রিকায় ডি রেজিস্ট্রি "।