নরমাংসভক্ষণপ্রথা অনুশীলন বা আইন এর একই প্রজাতির ব্যক্তির উপর খাওয়ানোর । মানবজাতি এবং বিভিন্ন প্রজাতির প্রাণী উভয়তেই নরখাদকতা দেখা দিতে পারে, যদিও উপজাতিবাদ নৃবিজ্ঞান বা তাদের সহমানুষদের খাওয়া মানুষের সাথে আরও সম্পর্কিত। "নরখাদক" অভিব্যক্তির উত্পত্তিটি স্পেনীয়রা আমেরিকান ভূখণ্ডে আগমন করার সময় থেকেই ঘটেছিল, যখন তারা আবিষ্কার করেছিল যে আদিবাসীরা মানুষের মাংস খায়, যার ফলস্বরূপ কিছু আচার ও পবিত্র অনুষ্ঠান হয় যেখানে শিকারটিকে নৈবেদ্য হিসাবে দেওয়া হয়েছিল। তাদের দেবতাদের কাছে।
অভিব্যক্তির ব্যুৎপত্তিগত সূচনাটি ট্যানো ভাষায় পাওয়া যায় । ইউরোপীয়রা যখন উপস্থিত হয়েছিল এবং রক্তক্ষয়ী আদিবাসী আমেরিকানদের খুঁজে পেয়েছিল তখন তারা তাদের নামটি একটি নেটিভ আমেরিকান শব্দের নামে রেখেছিল যা সত্যই সাহস বা সাহসের পরামর্শ দেয় ।
বিজয়ীদের মতে ধর্মীয় প্রশান্তিতে এবং লড়াইয়ের পরে দেশীয় মিত্রদের এবং হার্নান কর্টের বিরোধীদের গ্রামগুলির মধ্যে নৃশংসতা কাজ খুব সাধারণ ছিল, যার জন্য শত্রুকে মৃত রাখার জন্য লবণ বহন করারও প্রচলন ছিল, যাতে মাংস দীর্ঘস্থায়ী হবে এবং এগুলি তাদের গ্রামগুলিতে ফিরে এসে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে বিতরণ করা যেতে পারে। আদিবাসীদের মধ্যে যারা অভ্যাসগতভাবে নরমাংসবাদের চর্চা করতেন, তাদের মধ্যে ছিলেন অ্যাজটেক।
ন্যানিবালিজম সামাজিকভাবে খাদ্য সমর্থনের প্রচলিত রূপ হিসাবে গৃহীত হয়নি । মনোবিজ্ঞানে, নৃশংসবাদকে অনিয়ন্ত্রিত মৌখিক এবং মৌখিক আক্রমণাত্মক প্রম্প্টিংয়ের পরিণতি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়, কর্তৃত্বের লালসার কারণে ঘটে যাওয়া একটি অসামাজিক ঘটনা।
এই আচরণের কারণ কী তা ব্যাখ্যা করে এমন কোনও আচরণ বা প্যাটার্ন নেই। তারা জানাজার অনুষ্ঠানের সাথে চিঠিপত্রের মধ্যে প্রকাশিত হতে পারে, যেমনটি প্রায়শই অ্যামাজনের ইয়ানোমামির ক্ষেত্রে ঘটে। এর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, এটি তাঁর শ্রদ্ধা নিবেদনের সাথে সংযোগ থেকেই উদ্ভূত হয়েছিল যেখানে মানুষের আত্মত্যাগের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল পাশাপাশি মানুষের মাংস খাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, যেমনটি লিঙ্কযুক্ত স্প্যানিশ বিজয়ীদের ইতিহাসের লেখায় লেখা হয়েছে অ্যাজটেক বা মায়ান সংস্কৃতি সহ।