কুখ্যাত শব্দটি কারও সুনামের ক্ষতি করতে ব্যবহৃত একটি মিথ্যা মন্তব্য বা তথ্যের মধ্যে থাকা খারাপকে সংজ্ঞায়িত করতে পরিবেশন করে । উদাহরণস্বরূপ, কোনও ব্যক্তি যখন কারও সম্পর্কে খারাপ কথা বলেন, তখন তথ্যের সমর্থন করার প্রমাণ না রেখে। এই অভিব্যক্তিটি প্রাচীন রোমে উত্থিত হয়, যেখানে এটি কোনও ব্যক্তির সম্মানের বিরুদ্ধে সমস্ত কুখ্যাত বিষয়কে বোঝাতে ব্যবহৃত হয়েছিল ।
ওই ব্যক্তির উপর কুখ্যাত নাম রাখার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি হলেন একজন ম্যাজিস্ট্রেট (সেন্সর) যিনি সেই সময়ে সক্ষম কর্তৃপক্ষ ছিলেন। সেন্সরই তিনিই এই আইনটি করেছিলেন যেখানে নাগরিকদের আর্থিক ও নৈতিকতা যাচাই করা হয়েছিল । যে ব্যক্তিকে কুখ্যাত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, তাকে কোনও সরকারী দপ্তরে প্রবেশ নিষিদ্ধ ছিল এবং যে কোনও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার ক্ষেত্রে সে তার ভোটের অধিকার প্রয়োগ করতে পারত, এইভাবে প্রাচীন রোমান সমাজের মধ্যে তার সামাজিক এবং আইনি অধিকার সীমাবদ্ধ ছিল ।
রোমান আইন, এর উত্সের উপর নির্ভর করে দুই প্রকার কুখ্যাতি বৈধ করেছে:
- কুখ্যাত "ফ্যাকটি", এটি সেই মুহুর্ত থেকেই উত্থাপিত হয়েছিল যেখানে সেই ব্যক্তি এমন কিছু পদক্ষেপ করেছিলেন যা নৈতিকতা এবং ভাল রীতিনীতিগুলির কাঠামোর মধ্যে প্রতিষ্ঠিত ছিল তার বিপরীত ছিল। উদাহরণস্বরূপ ব্যভিচারের কাজ করা।
- কুখ্যাত "আমার" এর সূচনা তখনই হয়েছিল যখন কারও বিরুদ্ধে কোনও প্রকার জালিয়াতি বা দূষিত পদক্ষেপ করা হয়েছিল।
আজ, এমন লোকেরা আছেন যাঁরা অন্যের সম্মানের ক্ষতি করার জন্য কুখ্যাত হন । উভয় ক্ষেত্রেই একটি লুকানো সুদ থাকার বা কি হয়েছে সুবিধা গ্রহণ করে বলেন, সত্য যে এক, যে সঙ্গে সতর্কতা অবলম্বন করা আবশ্যক কারণ যদি কোনো ব্যক্তি প্রমাণ প্রত্যয়িত কুকীর্তির তারপর, তিনি মানহানি অভিযুক্ত করা হতে পারে এবং তার জন্য শাস্তি দেওয়া আছে না।