এটি বৌদ্ধ ধর্মের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শাখা, মহায়ানায় একটি সংস্কৃত শব্দ যার অর্থ "গ্রেট লিঙ্ক", যে অঞ্চলে এর সংখ্যক অনুসারী রয়েছে এশিয়া মহাদেশে যেমন চীন, জাপান, কোরিয়া, ভিয়েতনাম এবং অন্যান্য অঞ্চলে রয়েছে, বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী মহাযান বিদ্যাকে এইভাবে বিবেচনা করে না তবে একটি মনোভাব হিসাবে, এটি বুদ্ধের শিক্ষার যে বিভিন্ন ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছিল তার বিকল্প হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল, বিপরীতে এই শিক্ষার আত্মার সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করেছিল ।
বিশেষজ্ঞরা আশ্বাস দিয়েছিলেন যে মহাযানীয় প্রথম শতাব্দীতে ভারতের দক্ষিণাঞ্চলে উত্থিত হয়েছিল, এর উত্থান আস্তে আস্তে ছিল, তবে বৌদ্ধধর্মের অন্যান্য শাখাগুলির মতো, মহাযানিয়া এমন স্কুল ছিল না যা অন্যদের বিরোধিতা করেছিল এবং সুতরাং এটি কোনও বিভক্তির ফলস্বরূপ ছিল না, এ কারণেই তাঁর উপর বিশ্বাসী সন্ন্যাসীরা অন্যান্য বিদ্যালয়ের সন্ন্যাসীদের সাথে সুস্থ সহাবস্থায় থাকতে পারে, যতক্ষণ না নিয়ম একে অপরের সাথে সম্মানিত হয়, তবুও এই সমস্ত কিছু সত্ত্বেও অন্যান্য বিদ্যালয়ের সন্ন্যাসীদের মধ্যে কেউ কেউ বিদ্রূপাত্মক সুরে মহাযানীর সংস্কৃতি ও বিশ্বাস নিয়েছিলেন ।
Theতিহাসিক বৌদ্ধধর্ম হিসাবে পরিচিত যে-শিক্ষার সাথে কঠোরভাবে মেনে চলেন থেরবাদের বিপরীতে, মহাযান বুদ্ধের মতবাদের ভিত্তিতে একটি মতবাদ হিসাবে নয়, কোনও পদ্ধতি হিসাবে নয়, এটি পুরোপুরি অধ্যয়ন করার দায়িত্বে রয়েছে যাতে বিনা বিচারে সত্যের সন্ধান করা যায়অতীতে যে শিক্ষাগুলি শেখানো হবে সে সম্পর্কে কেউ এবং অবাধ ইচ্ছাশক্তি নিয়ে প্রশ্ন করার জন্য, এর অর্থ হ'ল মহাযান শিক্ষাগুলি তদন্তের জন্য যেমন একটি বৈজ্ঞানিক তত্ত্বের সাথে করা যেতে পারে, যা শিক্ষকদের মধ্যে প্রচুর আগ্রহ তৈরি করেছে মহান প্রাসঙ্গিকতার বৌদ্ধ ধর্ম এবং বিজ্ঞানীরা যারা বিজ্ঞান এবং বৌদ্ধ ধর্মের মধ্যে সম্পর্কের সন্ধানে একত্রিত হয়েছেন। থেরবাদ সম্বন্ধে আর একটি অত্যন্ত স্পষ্ট পার্থক্য হ'ল সূত্র, কারণ যদিও এই ব্যক্তি তথাকথিত পালি ক্যাননভুক্ত লোকদের প্রত্যাখ্যান করেন না তারা এগুলিকে কিছুটা স্বৈরাচারী মনে করেন।