এটি একটি ডায়োসিসের বিশপ বা আর্চবিশপকে দেওয়া নাম, বিশেষত পোপ। এটি লক্ষ করা উচিত যে, যখন দ্বিতীয়টির কথা আসে তখন "সুমো" যুক্ত হয়, এটি দেখানোর জন্য যে এটিই রোম এবং ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ কর্তৃত্ব। অতএব, এটি এমন একটি শব্দ যা সর্বোচ্চ ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ বিশেষত পোপের জন্য সংরক্ষিত। এই শব্দটির উৎপত্তি লাতিন শব্দ "পোনস" থেকে, যা ঘুরে ফিরে আসে "পন্টিস" থেকে, যা "সেতু" হিসাবে অনুবাদ করা যেতে পারে; "আইফিস" (কনস্ট্রাক্টর) প্রত্যয় যুক্ত করে Godশ্বর ও মানবতার মধ্যে যে সংযোগ স্থাপন করে সেগুলি উল্লেখ করে। তবে এটি সর্বজনবিদিত যে শব্দটির ব্যুৎপত্তিটি এখনও বিশেষজ্ঞরা বিতর্কিত।
এই ধারণাটি প্রাচীন রোমের সময় থেকেই ব্যবহৃত হয়েছিল। সেখানে, এই উপাধি পুরোহিত ম্যাজিস্ট্রেটদের দেওয়া হয়েছিল যারা সমস্ত ধর্মীয় আচার পরিচালনার দায়িত্বে আছেন; এটি একটি সম্মানের সাথে বোঝা একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল । এর অংশ হিসাবে, পন্টিফেক্স ম্যাক্সিমাক্স উপাধিটি ছিল রোমান ধর্মে উপস্থিত সর্বোচ্চ অফিস এবং এটি প্যাট্রিশিয়ান বংশের যারা ধর্মীয়দের জন্য সংরক্ষিত ছিল। খ্রিস্টপূর্ব 254 সালে, এটি সাধারণদের জন্যও উপলব্ধ ছিল। Pontiffs, সময় পরে, এছাড়াও পুরুষ যারা উচ্চ গুরুত্ব একটি ধর্মীয় কাউন্সিল থেকে belonged ছিল।
একটি নির্দিষ্ট সময়ে, রোমান সম্রাটরাও সর্বোচ্চ পন্টিফ হয়েছিলেন । সময়ের সাথে সাথে, এবং খ্রিস্টধর্মকে বৈধ ধর্ম হিসাবে গ্রহণ করার সাথে, উপাধিটি অ্যানক্রোনালিস্টিক হয়ে ওঠে। ছোট্ট সম্রাট গ্রাটিয়ান তার পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন এবং তার পদবি রোমের পিতৃপুরুষ: পোপের হাতে রেখে দিয়েছিলেন।