মেয়াদ শরণার্থী একজন ব্যক্তি যিনি, যুদ্ধের বা রাজনৈতিক হয়রানির কারণে দেখেন যে, তার জীবন ঝুঁকির কিছু আছে এবং এটা প্রয়োজনীয় অন্যান্য দেশে আশ্রয় খুঁজে বের করে বোঝায়। শরণার্থী অন্যথায় যেহেতু তার দেশ ত্যাগ করতে চাইছে, তার জীবন বিপদে পড়তে পারে, একইভাবে অন্য একটি দেশ তাকে তার অঞ্চলে আশ্রয় দেওয়ার প্রস্তাব দেয় ।
যে ব্যক্তি অন্য জাতির আশ্রয় নিতে পছন্দ করে সে তাই করে কারণ সে মনে করে যে সে যে দেশে বাস করে সে তার জীবন রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সুরক্ষা শর্তাদি সরবরাহ করে না। একটি জাতিগত বা ধর্মীয় কারণে একটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ, একটি আন্তর্জাতিক সংঘাত, এমন কিছু কারণ যা কোনও ব্যক্তিকে তাদের দেশ ছেড়ে অন্য দেশে আশ্রয় নিতে বাধ্য করে। শরণার্থীর অধিকার মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণার মধ্যে একীভূত হয়। প্রতিটি দেশে শরণার্থী মামলাগুলির জন্য আইন রয়েছে এবং তাদের প্রতি চিকিত্সা কীভাবে তারা কাঠামোগত হয় তার উপর নির্ভর করবে।
এটি লক্ষণীয় গুরুত্বপূর্ণ যে সমস্ত আন্তর্জাতিক চুক্তি এবং প্রোটোকল জাতিগুলিকে আশ্রয় প্রদান করতে বাধ্য করে এবং তাদের উত্সের দেশে জোর করে শরণার্থীদের ফিরিয়ে দেয় না। শরীর উদ্বাস্তুদের সহায়তা দিচ্ছে ভারপ্রাপ্ত বর্তমানে যে "উদ্বাস্তুদের জন্য জাতিসংঘের হাই কমিশনার কার্যালয়" (ইউএনএইচসিআর) 1949 সালে প্রতিষ্ঠিত ইউএনএইচসিআর শরণার্থী সমস্যা সমাধানের জন্য তিনটি উপায়ে বিবেচনা করে: প্রথম স্বেচ্ছাসেবী প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে, অর্থাৎ লোকেরা সর্বদা ইউএনএইচসিআর-এর সংস্থা বা সহায়তায় তাদের উত্সের দেশে ফিরে যায় বা তাদের আশ্রয় দেওয়া দেশ ও উত্সর দেশ থেকে আলাদা হয়ে অন্য কোনও দেশে অবস্থিত হতে পারে, বা এর মাধ্যমে একটি স্থানীয় একীকরণ।