অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি এমন একটি অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপ নিয়ে গঠিত যা সরকার কর্তৃক কর আদায় বা নিয়ন্ত্রিত হয় না । এটি আনুষ্ঠানিক অর্থনীতির বিপরীতে; একটি আনুষ্ঠানিক অর্থনীতির মধ্যে জাতীয় আইনের অধীনে আইনী অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। বাস্তব আনুষ্ঠানিক অর্থনীতি taxed করা যেতে পারে এবং অন্তর্ভুক্ত মোট জাতীয় উৎপাদনের সরকারের (জিএনপি), হিসাব যা মধ্যে মান একটি কোম্পানি দ্বারা উত্পাদিত সব পণ্য বা সেবার বাজার দেশপ্রদত্ত বছরে অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি প্রায়শই কম প্রাতিষ্ঠানিক হয় এবং সমস্ত অর্থনৈতিক অনুশীলনগুলি অন্তর্ভুক্ত করে যা জিএনপির গণনায় অন্তর্ভুক্ত থাকে না। সুতরাং, অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির মধ্যে ড্রাগ পাচার এবং শিশু যত্নের মতো পৃথক হিসাবে অনুশীলনের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, এগুলি সবই সরকারের কাছে জানানো হয় না বা দেশের জিএনপিতে অন্তর্ভুক্ত হয় না। সমস্ত অর্থনীতির অনানুষ্ঠানিক উপাদান রয়েছে।
মাদকদ্রব্যকে লেনদেন করা অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে অংশ নেওয়ার উদাহরণ।
" অনানুষ্ঠানিক খাত " শব্দটির আসল ব্যবহারটি ডব্লিউ। আর্থার লুইস উপস্থাপিত অর্থনৈতিক বিকাশের মডেলকে দায়ী করে, যা মূলত উন্নয়নশীল বিশ্বে চাকরি বা জীবিকা নির্বাহ এবং টেকসইতা বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়। এটি এমন এক ধরণের কর্মসংস্থান বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়েছিল যা আধুনিক শিল্প খাতের বাইরে বলে মনে করা হত । অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে অংশ নেওয়া অন্যান্য বিকল্পের অভাবের ফলে ঘটতে পারে (উদাহরণস্বরূপ, মানুষ কালোবাজারে পণ্য কিনতে পারে কারণ এই পণ্যগুলি প্রচলিত উপায়ে পাওয়া যায় না)। অংশগ্রহণ ইচ্ছা দ্বারা চালিত হতে পারেনিয়ন্ত্রণ বা আরোপ এড়াতে। এটি অঘোষিত কর্মসংস্থান হিসাবে প্রকাশ করতে পারে, যা ট্যাক্স, সামাজিক সুরক্ষা বা শ্রম আইনের উদ্দেশ্যে রাজ্য থেকে লুকানো, তবে অন্য সকল ক্ষেত্রে আইনী।
অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির বিকাশ প্রায়শই সামাজিক বা অর্থনৈতিক পরিবেশ পরিবর্তনের জন্য দায়ী করা হয় । উদাহরণস্বরূপ, আরও প্রযুক্তিগতভাবে নিবিড়তর উত্পাদনের ফর্ম গ্রহণের সাথে অনেক শ্রমিককে আনুষ্ঠানিক খাতের কাজ ছেড়ে অনানুষ্ঠানিক চাকরিতে প্রবেশ করতে বাধ্য করা হয়েছে। সন্দেহ নেই, অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির সর্বাধিক প্রভাবশালী বই হরানান্দো দে সোটো রচিত এল ওট্রো ক্যামিনো। ডি সোটো এবং তার দল যুক্তি দিয়েছিলেন যে পেরুভিয়ান (এবং অন্যান্য লাতিন আমেরিকান) অর্থনীতিতে অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণের ফলে অর্থনীতির একটি বড় অংশকে অনানুষ্ঠানিকতায় প্রবেশ করতে বাধ্য করে এবং এভাবে অর্থনৈতিক বিকাশ রোধ করে। একটি বিস্তৃত উদ্ধৃত পরীক্ষায়, তাঁর দল লিমাতে একটি ছোট পোশাক কারখানায় আইনত নিবন্ধিত করার চেষ্টা করেছিল।